失意於成為職業大提琴手的主角大悟，誤打誤撞地進入了納棺師這行業。本來是抱著恐懼和抗拒，但隨著和社長一起工作，看著一場一場的儀式，慢慢地了解到工作的意義。令失去了事業目標的大悟，重新找到了方向。

電影裡有不少關於"食"的鏡頭，而且都食得津津有味。當大悟的妻子因為反對他的工作而回了娘家，大悟想辭職。碰巧社長正在吃美食，請他一起吃，吃的是雞泡魚精子。吃著的時候社長發表了一番偉論：「我們吃的就是屍體，生物吃生物，然後生存。植物除外。人要生存下去，就要吃東西。要食的話，就要食好東西。」其他人都厭惡大悟的工作，但我們又何償不是靠屍體而生存下去？

雖然是關於生死的題材，但電影卻沒有嚴肅的感覺，而且有不少有趣的場面，令人回心微笑。戲中的感人情節又能做到不煽情，含蓄平實而滲出淡淡的哀愁，令人看得有點兒眼眶紅紅。

電影中的山形縣景色令人神往，久石讓的配樂令人難以忘懷。奧斯卡最佳外語片果然實至名歸。